Черепаху трудно спутать с каким-либо другим животным, всю жизнь она не расстается с тяжелым панцырем, надежным средством пассивной защиты. Первые черепахи появились 200 млн. лет назад и за последние 150 млн. лет они практически не изменились.
В своей неподвижности черепахи кажутся изваяниями из камня, тускло поблескивающими над водой. Животные греются, но не дремлют.
Их подслеповатые с виду глазки замечают опасность издали: зрение черепахи отличается удивительной остротой и улавливает малейшее движение. Черепахи населяют моря, реки и болота, тропические дождевые леса, пустыни и высокогорья. Отдаленные предки этих животных имели зубы и были опасными хищниками. Современные представители семейства, насчитывающего более 230 видов, пользуются челюстями с острыми режущими краями. Пищу сухопутных черепах составляют в основном различные растения и их плоды. Пресноводные черепахи, наоборот, в большинстве своем плотоядны. Добыча их невелика: головастики, пиявки, прудовики и прочая водяная мелочь, которую прямо под водой можно целиком проглатывать, потому что жевать они не умеют. Пресноводные черепахи почти всю жизнь проводят в воде, в воде охотятся, под водой спят ночью, забившись в травяные заросли. Здесь и зимуют, лежа на дне в глубоком оцепенении полгода или больше. У черепах кожа непроницаема ни для воды, ни для воздуха - под водой они не дышат. Продолжают свой черепаший род все виды черепах совершенно однотипно. Все они после спаривания откладывают в гнезда на суше яйца, к которым впоследствии уже никогда не возвращаются. Новорожденные черепашки совершенно беззащитны панцирь их еще мягкий и нередко им приходится проводить до полугода в спячке, выходя на поверхность лишь на следующую весну после рождения. Всем известно, что черепахи - долгожители, но это, мягко говоря, ошибочное мнение красноухая водяная черепаха живет 5-6 лет, степная может прожить до 30-40 лет. Только некоторые гигантские сухопутные черепахи (например, галапагосская) могут жить больше 100 лет. Среди представителей этого отряда есть свои чемпионы, гиганты и карлики. Самая большая - морская кожистая черепаха - имеет панцирь длиной около 2 м. и весит 600 кг. Одна из самых маленьких - паучья черепаха - не более 10 см. длиной и 100 г. массой.
Их подслеповатые с виду глазки замечают опасность издали: зрение черепахи отличается удивительной остротой и улавливает малейшее движение. Черепахи населяют моря, реки и болота, тропические дождевые леса, пустыни и высокогорья. Отдаленные предки этих животных имели зубы и были опасными хищниками. Современные представители семейства, насчитывающего более 230 видов, пользуются челюстями с острыми режущими краями. Пищу сухопутных черепах составляют в основном различные растения и их плоды. Пресноводные черепахи, наоборот, в большинстве своем плотоядны. Добыча их невелика: головастики, пиявки, прудовики и прочая водяная мелочь, которую прямо под водой можно целиком проглатывать, потому что жевать они не умеют. Пресноводные черепахи почти всю жизнь проводят в воде, в воде охотятся, под водой спят ночью, забившись в травяные заросли. Здесь и зимуют, лежа на дне в глубоком оцепенении полгода или больше. У черепах кожа непроницаема ни для воды, ни для воздуха - под водой они не дышат. Продолжают свой черепаший род все виды черепах совершенно однотипно. Все они после спаривания откладывают в гнезда на суше яйца, к которым впоследствии уже никогда не возвращаются. Новорожденные черепашки совершенно беззащитны панцирь их еще мягкий и нередко им приходится проводить до полугода в спячке, выходя на поверхность лишь на следующую весну после рождения. Всем известно, что черепахи - долгожители, но это, мягко говоря, ошибочное мнение красноухая водяная черепаха живет 5-6 лет, степная может прожить до 30-40 лет. Только некоторые гигантские сухопутные черепахи (например, галапагосская) могут жить больше 100 лет. Среди представителей этого отряда есть свои чемпионы, гиганты и карлики. Самая большая - морская кожистая черепаха - имеет панцирь длиной около 2 м. и весит 600 кг. Одна из самых маленьких - паучья черепаха - не более 10 см. длиной и 100 г. массой.